Często w elektronice należy włączać i wyłączać obwody (silniki, taśmy LED, solenoidy, świetlówki) za pomocą mikrokontrolera lub wyjścia z obwodu elektroniki niskonapięciowej. Podczas pracy ze źródłami prądu stałego i tranzystorem wykonuje się następujące zadanie: dostarczasz napięcie na bolcu podstawy, a prąd wylotowy będzie pochodził z wyższego źródła napięcia na kolektorze. Problem z rozwiązaniem tranzystorowym polega na tym, że jego prąd nie może być odwrócony. W większości przypadków jest to w porządku, ale to nie pozwoli Ci pracować z obciążeniami AC.
Jakie rozwiązanie?
Najczęstszym sposobem przełączania obciążenia AC jest użycie mechanicznego przekaźnika, znanego jako triaki. Przekaźnik jest łatwy w obsłudze, ale ma wady spowolnienia i zużywa dużo prądu. Z uwagi na fakt, że styki przekaźnika są mechaniczne, zużywają się również z czasem i powodują hałas w trakcie przełączania. Z drugiej strony, triak jest małym urządzeniem półprzewodnikowym, które można przełączać bardzo szybko, a więc można go używać do ściemniania światła, sterowania silnikami tak dalej.
